Impossible d'y échapper ! Chaque marché de Noël digne de ce nom a un chalet dédié aux bretzels. Ces fameux pains alsaciens (mais pas que) à la forme entrelacée, se déclinent en version salée et sucrée. L'origine du bretzel remonte au Moyen-Âge et sa signification la plus problable est : petits bras entrecroisés. Comme si (çà c'est moi qui interprête), ce petit pain si innocent soit-il, transportait avec lui la belle signification de l'entraide, de la solidarité et du soutien entre les hommes.

La réalisation des bretzels est tout ce qu'il y a de plus simple. Il s'agit d'une pâte à mi chemin entre la pâte à pain et la pâte à pains au lait, dont on remplace l'eau par du lait (certains font mi eau, mi lait), auquel on rajoute un peu de beurre, que l'on façonne en forme de bretzel caractéristique, que l'on plonge ensuite dans une solution d'eau bouillante additionnée de bicarbonate de soude alimentaire et ensuite qu'on fait cuire au four. Voici pour la recette dans ses grandes lignes. Donc n'hésitez pas à vous lancer d'autant que la préparation est rapide et facile pour de beaux bretzels comme sur les marchés de Noël.

On peut manger les bretzels comme du pain ou en accompagnement d'un bon vin chaud ou d'une bière*. Vous pouvez également faire des boules de pâte à bretzel que vous cuirez comme des bretzels en les taillant en croix sur le haut et que vous pouvez servir telles quelles ou fourrées avec du saumon fumé ou du fromage frais aux herbes par exemple pour proposer un apéritif très original.

Graines de pavot, multigraines, fromage râpé, fleur de sel : choisissez le topping que vous aimez. Ma préférence va vers la recette originelle, celle aux cristaux de sel ou à la fleur de sel.

Les bretzels sont meilleurs quand ils sont chauds, vous pouvez les réchauffer très rapidement au micro-ondes. Vous allez vous régaler à croquer dans leur mie tendre et à savourer leur bon goût caractéristique.

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RECETTE pour une dizaine de bretzels :

500 g de farine ordinaire - 2 cc de sel fin - 1 CS de sucre semoule - 300 ml de lait tiède (vous pouvez faire mi eau mi lait) - 15 g de levure de boulanger fraîche (type en cube) - 40 g de beurre en morceaux -  50 g de bicarbonate de soude - 2 ou 3 CS de lait pour la dorure finale - fleur de sel ou cristaux - 20 g de fromage râpé - graines de pavot.

Etape 1 :

Faites tiédir votre lait soit au micro-ondes soit dans une casserole. Il ne doit pas être bouillant  ni trop chaud sinon il désactiverait la levure.

Avec le thermomix, chauffez le lait et la levure sur 37°C pendant 4 minutes V1.

Faites fondre votre levure dans le lait tiède.

Etape 2 :

Dans votre robot (thermomix, kitchenaid ou autre), mélangez la farine avec le  lait à la levure puis rajoutez le sel, le sucre et le beurre.

En fonction pétrin pendant 4 minutes ou vitesse 1 puis 2 au robot kitchenaid ou autre pendant 5 minutes, ou encore à  la main mais c'est plus long, pétrisser la pâte jusqu'à la formation d'une jolie boule lisse.

Etape 3 :

Faites lever 30 minutes dans une pièce chaude ou 1 h à température ambiante. Si vous faites trop lever la pâte, vous n'obtiendrez pas des bretzels bien lisses.

Allumez votre four sur 220° C.

Une fois votre pâte un peu levée, découpez-la en morceaux de 90 g environ chacun. Etirez chaque morceau en un long boudin de 55 à 60 cm environ. C'est très rapide et normalement vous n'avez pas à trop fariner le plan de travail.

Commencez à façonner vos bretzels. Quand vous arrivez à la moitié des boudins déjà façonnés, faites bouillir environ 2 litres d'eau. Continuez le façonnage des bretzels.

Normalement quand vous avez fini, l'eau doit bouillir et le four doit être à bonne température.

Etape 4 :

Ajoutez petit à petit le bicarbonate de soude. Attention, si vous l'ajoutez d'un coup, il y a risque de débordement dû à l'action du bicarbonate avec l'eau du robinet.

Dès que l'eau bout, plongez délicatement un bretzel, dès qu'il remonte à la surface (5 secondes), retirez-le avec une spatule et mettez-le sur la plaque du four. J'utilise une plaque à pâtisserie recouverte d'un tapis silicone. Recommencez l'opération jusqu'à épuisement des bretzels. 

Etape 5 :

Quand vous avez fini de faire vos bretzels, lustrez-les avec un peu de lait et ajoutez à votre convenance, soit de la fleur de sel ou gros sel concassé ou du fromage râpé ou graines de pavot ou sésame.

Si vous faites des boules, parsemez de sel et incisez le dessus.

Etape 6 :

Enfournez à four chaud à 220° C pendant 15 minutes. Selon votre four, il vous faudra peut etre cuire 2 ou 3 minutes de plus mais pas au-delà sinon vos bretzels seraient trop secs.

Sortez vos bretzels dès la fin de la cuisson et attendez quelques minutes et régalez-vous !

 BON APPÉTIT !!!

* Attention, l'abus d'alcool peut vous tuer

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